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Sedimenti silicei nel lago
Specchio di Venere
a Pantelleria (fonte: INGV)
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I sedimenti generati dai microrganismi, chiamati stromatoliti, di solito sono di tipo carbonatico, ma quelli del lago Specchio di Venere sono di tipo siliceo e la loro formazione è favorita dall'attività idrotermale. "Le stromatoliti silicee sono molto rare in natura e per la maggior parte all'interno di ambienti idrotermali a temperature molto più elevate di quelle ambientali", osserva la coordinatrice del lavoro, Marianna Cangemi, sella sezione di Palermo dell'Ingv, dell'università di Palermo e dell'università Pierre et Marie Curie di Parigi. "Per questo motivo - prosegue - il ritrovamento di tali strutture nel lago Specchio di Venere assume un carattere di eccezionalità, se non di unicità, in quanto a Pantelleria tali rocce si sono formate e sono attualmente in fase di accrescimento, in un ambiente di bassa temperatura, costituendo un prezioso ed attuale laboratorio geo-biologico".
Per un altro degli autori della ricerca, Paolo Madonia, dell'Ingv, "questi materiali rivestono da sempre particolare interesse per microbiologi, paleontologi, sedimentologi, biogeochimici e astrobiologi". Nella loro matrice minerale contengono infatti la registrazione della storia chimica e morfologica della vita e rappresentano un fondamentale punto di riferimento per il riconoscimento di forme di vita primordiali in altri pianeti, ad esempio su Marte.
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